La Storia dei giochi paralimpici: dalla riabilitazione allo spirito agonistico

Nel 1948, Sir Ludwig Guttmann, neurochirurgo tedesco rifugiato in Inghilterra, organizzò a Stoke Mandeville i primi giochi per veterani di guerra con lesioni spinali.
Questo evento, inizialmente chiamato i “Giochi di Stoke Mandeville”, vedeva competere 16 partecipanti in tiro con l’arco.
Guttmann credeva che lo sport fosse un mezzo fondamentale per la riabilitazione, non solo fisica ma anche psicologica, dei pazienti. L’introduzione dello sport come terapia fu una rivoluzione nel trattamento delle persone con disabilità.

I Primi Giochi Internazionali

Nel 1952, i giochi divennero internazionali con la partecipazione di una delegazione olandese. Questo segnò l’inizio di un movimento globale, portando alla creazione dei Giochi Paralimpici.
Nel 1960, grazie all’impegno di Antonio Maglio, i primi veri Giochi Paralimpici moderni si tennero a Roma, paralleli alle Olimpiadi.
Questi giochi coinvolsero 400 atleti da 23 paesi, segnando una svolta storica nella visibilità e nel riconoscimento degli atleti con disabilità.

L’Evoluzione e l’Inclusione

Le Paralimpiadi si sono evolute rapidamente.
Dopo i Giochi di Roma, le edizioni si tennero spesso in città diverse rispetto alle Olimpiadi, fino a Seoul 1988 e Albertville 1992, quando si unificarono nuovamente.
Un accordo del 2001 tra il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) e il Comitato Paralimpico Internazionale (IPC) stabilì che le città ospitanti delle Olimpiadi dovessero includere le Paralimpiadi come parte della loro candidatura.
Questo ha garantito parità di condizioni e infrastrutture per tutti gli atleti, sia olimpici che paralimpici.

Simboli e Significati

Il simbolo delle Paralimpiadi, composto da tre agitos (dal latino “Io mi muovo”), riflette la determinazione e l’energia degli atleti.
I colori blu, rosso e verde rappresentano i colori più comuni nelle bandiere del mondo e simboleggiano il corpo, la mente e lo spirito.
Questo logo si distingue dai cinque cerchi olimpici, enfatizzando un’identità unica ma parallela.

Le Discipline e le Classificazioni

Le Paralimpiadi comprendono numerose discipline, tra cui sci alpino, sci di fondo, biathlon, para ice hockey, curling in carrozzina e snowboard.
Il sistema di classificazione degli atleti è fondamentale per garantire una competizione equa.
Gli atleti sono suddivisi in categorie basate sulla tipologia e il grado di disabilità, come amputazione, paralisi cerebrale, disabilità intellettiva, e altre condizioni specifiche.

Esempi di Atleti Eccezionali

Molti atleti paralimpici hanno lasciato un segno indelebile nella storia dello sport.
Markus Rehm, noto come “Blade Jumper”, ha superato il record mondiale nel salto in lungo con un salto di 8,66 metri, oltre il record per atleti normodotati.
Sarah Storey, ciclista britannica, ha vinto 28 medaglie, di cui 17 d’oro.
Bebe Vio, schermitrice italiana, è un simbolo di coraggio e resilienza, competendo con quattro protesi dopo aver perso gambe e braccia a causa della meningite.

Un Evento di Portata Globale

Oggi, le Paralimpiadi sono il terzo evento sportivo più grande al mondo, dopo le Olimpiadi e la Coppa del Mondo FIFA.
Le Paralimpiadi di Rio 2016 hanno visto la partecipazione di 4.328 atleti da 159 paesi, con un pubblico televisivo di oltre 4,1 miliardi di persone. L’evento non solo celebra le straordinarie capacità degli atleti, ma promuove anche l’inclusione sociale e la consapevolezza sulle diverse disabilità.

Le Paralimpiadi hanno trasformato lo sport per persone con disabilità da semplice terapia a una celebrazione della competizione e dello spirito umano.
Dal 1948 ad oggi, i Giochi sono diventati un simbolo di superamento dei limiti e un palco per le straordinarie storie di determinazione e coraggio degli atleti di tutto il mondo.

Giulia Gaioni

Volontaria Altravoce